Global organisation, global opportunities – Jule Burkardt spends three months at Varian Finland and returns to Siemens Healthineers HQ full of ideas, new perspectives, and motivation (linkki suomenkieliseen blogiin)
A snowy, crisp cold wintery Helsinki did not discourage HR professional Jule Burkardt as she began her first day in a job exchange at Varian Finland’s new office. There, she was greeted by the warmth of the community. Even though this was her first time in Finland, she was fully prepared to face not just the harsh, bone-chilling January weather, but also the challenge of adapting to a new work community and local culture for the next three months. What followed were new perspectives and important insights into a familiar topic – HR and organisational culture.
Burkardt, who is based at Siemens Healthineers headquarters in Germany, has always worked towards an international career. Operating in over 70 countries around the globe, it goes without saying that Siemens Healthineers is an international organisation through and through. Varian Finland, too, has a global identity with a work community of over 20 nationalities at its Helsinki office alone.
No stranger to living abroad, Burkardt was keen to revisit the experience of working in another country. When her team lead mentioned an HR project assignment in Finland, she knew it was an opportunity she couldn’t pass up.
“I want to push myself out of my comfort zone, I feel that is how you learn the most. This project felt like a natural match – on a personal level and, of course, at a professional level. I have always wanted to visit Finland. I did my homework, learning about Finnish culture, before coming here, and I feel that my preparation paid off.”
Perks of the international organisation – opportunities await those who seek them
The integration between Siemens Healthineers and Varian not only benefits our customers and their patients, but also creates new opportunities for the professionals working for the combined company. One such perk is the opportunity to follow an international career path, which allows for the chance to better get to know the teams that make up the integrated entity.
For those who are interested in international experiences, there are many opportunities in projects abroad. As Burkardt explains, the atmosphere and organisational structures are there to support the individual’s growth as a professional and to help embrace new skills and perspectives – not just in the home unit but across the globe, divisions, and Business Areas.
“There are so many opportunities, the company is so big. You can basically do anything you put your energy and drive towards. The key is yourself – it really pays off to voice your goals and wishes for the next steps of your career and what interests you. A proactive attitude and motivation won’t go unnoticed,” she urges.
For Jule Burkardt, the Finnish experience began by applying – much like for any other job – for an interim project in Helsinki, conveniently in her Nordic and Baltics focus zone. With support and encouragement from her manager, she completed interviews with the Finnish team and with all the details finalised, she packed her bags to relocate to Finland for the next three months.
In contrast to the usual set up that comes with a completely new job, entering an internal project abroad is less taxing. As Jule Burkardt describes, since all the tools, programmes, passwords, systems, and content are already in place, you can jump right back into your work. The actual task is to join the community and get to know people. And essentially, that’s what the People & Culture team’s work is all about.
“It was quite easy to settle in and get connected, thanks to my colleagues on site at Varian Helsinki. I did not come here to learn a completely new job but to apply the work that I have done before.”
Touching base
As a member of the EMEA Regional People & Culture team at Siemens Healthineers headquarters, Burkardt worked with very important and high-level topics such as employee engagement, talent and performance management, diversity, equity, and inclusion. Once at Varian Finland, these topics were enriched with a new local level of meaning and realities. And that was the core of the assignment she came in for.
“In my home team, we work with high-level plans, as they should be in an organisation of this size. Even if you want to, you can’t touch base at every location – you just have to find ‘the right level.’ We have been rolling out several new practises and processes recently. My task here is to bring those processes to fruition in a country and see how they are applied in real life and how to support people in using the tools and living out the practises,” Burkardt explains.
Furthermore, Burkardt points out the changes seen in recent years due to the integration of Varian and Siemens Healthineers. It has taken a lot of work to adjust processes and protocols to serve both companies.
“Our goal was to merge HR-related processes and practises from both companies together rather than push one over the other. This meant an in-depth analysis of the two businesses’ cultures, as well as a truly objective analysis of what works, what structures were genuinely needed and adopting the best practises from both organizations.”
Souvenirs from Finland – insight from local level to global People & Culture team
The biggest difference Burkardt noticed through her time with Varian Helsinki was the most evident one – the sheer size difference between the two headquarters and country units. This was not news to Burkardt, yet experiencing it first-hand provided a deeper understanding of how to accommodate the country level needs and realities of applications. The insight she acquired is something that Burkardt will take back to headquarters to reflect on the topics they are working with.
In addition to this important insight into country level practicalities, user experiences of tools, such as learning platforms and the employee engagement feedback pulse survey, proved to be very valuable for Burkardt to bring back with her.
“Even though the organisation is science- and hard data-driven, soft skills are truly needed to be able to understand what our community needs and wants in order to enjoy its work. This can’t be achieved without being physically present and accessible to people. The best of plans are not enough if they can’t be applied or make working more difficult.”
In general, Burkardt’s aim for the project – to support every Varian employee, to immerse herself in local day-to-day life and build mutual understanding – was achieved.
“A lot of my work involves talking to people, listening to them and trying to understand their needs, even at an individual level. Ultimately, my work is about removing obstacles and ensuring that the work conditions in place make our talents thrive,” she emphasises.
Globaalissa organisaatio, maailmanlaajuiset mahdollisuudet – Jule Burkardt vaihtoi Siemens Healthineersin pääkonttorin kolmeksi kuukaudeksi Varian Finlandiin ja palasi täynnä ideoita, uusia näkökulmia ja motivaatiota
Luminen, kirpeän kylmä talvi-Helsinki ei lannistanut HR-asiantuntija Jule Burkardtia, kun hän aloitti ensimmäisen päivänsä työvaihdossa Varian Finlandin uudessa toimistossa. Siellä häntä tervehti yhteisön lämpö. Vaikka Burkardt oli ensimmäistä kertaa Suomessa, hän oli valmistautunut kohtaamaan paitsi tammikuun hyytävän sään, myös haasteet sopeutua uuteen työyhteisöön ja paikalliseen kulttuuriin. Seuraavien kolmen kuukauden aikana mukaan tarttui uusia näkökulmia sekä tärkeitä oivalluksia tutusta aiheesta – henkilöstö- ja organisaatiokulttuurista.
Siemens Healthineersin pääkonttorissa Saksassa työskentelevä Burkardt on aina tavoitellut kansainvälistä uraa. Yli 70 maassa ympäri maailmaa toimiva Siemens Healthineers on läpikotaisin kansainvälinen organisaatio. Myös Varian Finlandilla on globaali identiteetti, sillä Helsingin toimistossa työskentelee työntekijöitä yli 20 eri maasta.
Aiemminkin ulkomailla asunut Burkardt haaveili uudesta mahdollisuudesta asua ja työskennellä toisessa maassa. Kun Burkardtin tiiminvetäjä mainitsi mahdollisesta HR-projektista Suomessa, hänelle oli itsestään selvää tarttua tilaisuuteen.
"Haluan pois mukavuusalueeltani, sillä mielestäni niin oppii eniten. Tämä hanke tuntui luonnolliselta ja sopivalta – sekä henkilökohtaisella että tietenkin myös ammatillisella tasolla. Olen aina halunnut käydä Suomessa. Ennen Suomeen tuloa tutustuin suomalaiseen kulttuuriin, ja minusta tuntuu, että valmistautumiseni kannatti."
Kansainvälisen organisaation edut – motivoituneille on mahdollisuuksia tarjolla
Siemens Healthineersin ja Varianin integraatio ei hyödytä ainoastaan hoitoa tarvitsevia potilaita, vaan siitä on etua myös yrityksissä työskenteleville asiantuntijoille. Yksi tällainen etu on mahdollisuus rakentaa kansainvälinen urapolku, jossa voi liikkua myös organisaatioiden välillä.
Niille, jotka ovat kiinnostuneita kansainvälisistä kokemuksista, on tarjolla monia mahdollisuuksia ulkomaisissa projekteissa. Burkardtin mukaan ilmapiiri ja organisaatiorakenteet tukevat yksilön kasvua ammattilaisena ja auttavat omaksumaan uusia taitoja ja näkökulmia – myös oman yksikön ulkopuolelta ja eri maista.
"Mahdollisuuksia on todella paljon, sillä yhtiö on valtavan suuri. Periaatteessa voit tehdä mitä tahansa, mihin haluatkaan satsata . Avain oletkin sinä itse.Täällä todella kannattaa kertoa ääneen mikä sinua kiinnostaa ja millaisia tavoitteita ja toiveista sinulla on urallesi. Oma-aloitteisuus ja motivaatio eivät jää huomaamatta", hän kannustaa.
Burkardtin Varian-kokemus alkoi hakemalla, aivan kuten mitä tahansa muutakin työtä, määräaikaiseen HR-projektiin Helsingissä, joka kuuluu sopivasti hänen Pohjoismaihin ja Baltiaan keskittyvään vastuualueeseensa.. Esihenkilönsä tuella ja kannustuksella hän suoritti haastattelut Varianin suomalaisen tiimin kanssa. Kun kaikki yksityiskohdat oli saatu sovittua, Burkardt pakkasi laukkunsa ja muutti Suomeen seuraavaksi kolmeksi kuukaudeksi.
Burkardtin mukaan sisäisen projektityön aloittaminen ulkomailla on paljon sujuvampaa ja helpompaa kuin aloittaminen uudessa työpaikassa. Kaikki työkalut, ohjelmat, salasanat, järjestelmät ovat jo valmiina eikä itse työhön tarvitse perehtyä. Varsinaiseksi tehtäväksi jää uuteen työyhteisöön liittyminen ja ihmisiin tutustuminen. Ja pohjimmiltaan juuri siitä People & Culture -tiimin työssä on kyse.
"Oli melko helppoa kotiutua ja solmia kontakteja, kiitos Varian-kollegoideni Helsingissä. En tullut tänne oppimaan täysin uutta työtä, vaan soveltamaan sitä, mitä olen tehnyt jo aiemmin."
Käytännön kosketuspinnat
Siemens Healthineersin pääkonttorin EMEA-alueen People & Culture -tiimin jäsenenä Burkardt työskenteli työntekijöiden sitoutumiseen, osaamisenhallintaan, monimuotoisuuteen, tasa-arvoon sekä osallisuuteen liittyvien aiheiden parissa. Varian Finlandissa nämä laaja-alaiset ja tärkeät teemat saivat uudenlaisen paikallisen ja käytännönläheisen merkityksen. Se olikin hänen tehtävänsä ydin.
"Omassa tiimissäni työskentelemme ylätason suunnitelmien parissa, kuten tämän kokoisessa organisaatiossa tietysti kuuluukin. Vaikka haluaisimmekin, emme voi räätälöidä suunnitelmia sopimaan täydellisesti jokaiseen paikkaan – meidän on pikemminkin löydettävä sopiva taso. Olemme viime aikoina ottaneet käyttöön useita uusia käytäntöjä ja prosesseja. Tehtäväni on jalkautua Suomeen ja kerätä ymmärrystä siitä, miten niitä hyödynnetään arjessa ja kuinka voimme tukea ihmisiä työkalujen käytössä ja käytäntöjen toteuttamisessa", Burkardt selittää.
Burkardt nostaa esiin myös Varianin ja Siemens Healthineersin yhdentymisen viime vuosina mukanaan tuomat muutokset. Prosessien ja käytänteiden mukauttaminen molempia yrityksiä palveleviksi on vaatinut paljon työtä.
"Tavoitteenamme oli yhdistää molempien yhtiöiden henkilöstöhallintoon liittyvät prosessit ja käytännöt sen sijaan, että jompikumpi olisi vain jyrännyt toisen. Se on tarkoittanut molempien yritysten kulttuurien analysointia sekä objektiivista arviointia mikä nykyisissä malleissa toimii ja mitä todella tarvitaan. Olemme halunneet omaksua molempien organisaatioiden parhaat toimintatavat."
Tuliaisia Suomesta – paikallisia näkemyksiä globaalille People & Culture -tiimille
Suurimmaksi eroksi pääkonttorissa ja maayksikössä työskentelyssä jäi lopulta se ilmeisin – valtava kokoero. Burkardtille se ei tullut yllätyksenä, mutta omakohtainen kokemus avasi kuitenkin silmiä ja syvensi ymmärrystä siitä, miten maakohtaiset tarpeet ja sovellusten realiteetit voidaan huomioida. Nämä kokemukset, huomiot ja näkemykset Burkardt vie takaisin Siemensille sovellettavaksi.
Niiden lisäksi erittäin arvokkaiksi tuomisiksi osoittautuivat uusien työkalujen, kuten oppimisalustojen ja työntekijöiden sitoutumista luotaavan palautekyselyn, käyttökokemukset.
"Vaikka organisaatiomme perustuu tieteeseen ja kovaan dataan, pehmeät taidot ovat todella tarpeen. Niitä tarvitaan ymmärtääksemme työyhteisöämme ja mitä se tarvitsee nauttiakseen työstään. Emme voi onnistua siinä ilman fyysistä läsnäoloa ja ihmisten tavoittamista. Parhaatkaan suunnitelmat eivät riitä, jos niitä ei voi soveltaa tai ne ainoastaan vaikeuttavat työskentelyä."
Yleisesti ottaen Burkardt saavutti ne tavoitteet, joita työvaihdolle oli asetettu. Kolmen kuukauden aikana hän pääsi tukemaan varianilaisia, sujahtamaan paikalliseen arkeen ja rakentamaan keskinäistä ymmärrystä.
"Suuri osa työstäni on sitä, että puhun ihmisten kanssa, kuuntelen heitä ja yritän ymmärtää heidän yksilöllisiäkin tarpeitaan. Tiivistetysti tehtävässäni on kyse työn esteiden poistamisesta sekä sellaisten työolojen vahvistamisesta, jotka mahdollistavat lahjakkuuksiemme kukoistuksen", hän korostaa.