Diversity behind intelligent cancer care (linkki suomenkieliseen blogiin)
In honor of Pride Month in June, we decided to talk about diversity and equality at Varian with four women working at the company – Yanli Li, Abir Sanizadeh, Linda Laakkonen and Xueli Jin. Diversity and equality are important to Varian, a Siemens Healthineers company. What do these women think about this? How are diversity and equality reflected at Varian?
Yanli, Abir, Linda and Xueli have different backgrounds and skills, but they have all shared a special interest in mathematics and technology from a young age. This interest has led each of them to study and pursue their dreams in the technology field. Xueli tells a funny story about her first motivation for studying computer sciences: "I could never beat my cousin in video games, so I decided to one day code my own game to beat him."
Diversity has several dimensions
Diversity means diversity of staff, customers and other stakeholders. Diversity is defined by age, gender, disability, health status, ethnic origin, citizenship, language, religion, belief, and sexual orientation. In the professional community, the dimensions of diversity also include differences in education, experience, skills, ways of working, personality, and values of employees.
Today, building a diverse and inclusive workplace is a part of good human resource management and supervisory work. All interviewees clearly see the importance of diversity for business and agree that diverse work environments create higher quality products and increase innovation, creativity and work efficiency.
When building diversity, it is essential to look beyond things like background and appearance. Genuine interest in and acknowledgment of individualities are behind diversity expertise. “It is important to communicate our vision and cooperate with others. Embracing diversity isn’t about picking a fight. We are in this same boat as a whole industry”, says Xueli.
Breaking tech myths
“It´s not a myth that the technology industry is male-dominated. It´s a fact,” says Yanli, who also recruits experts for Varian. To embrace the idea of diversity, one's prejudices must be consciously questioned and set aside, and a corporate culture that promotes diversity should be built. “The industry has a lot to do in straightening out gender bias. One thing to fix is lower wages for women,” Yanli points out.
The idea that women are not as suitable or interested to work in the technology field as men is an old and stubborn myth. Luckily, this myth has started to break in recent years. However, women need support and people who listen around them to make themselves better heard. “Media and pop culture easily reinforce stereotypes. We need stories from the industry where women are featured, stories from women to women,” says Linda.
Yanli adds: “I think it’s important to have role models inside the tech industry. One example from Varian is Kolleen Kennedy, President, Proton Solutions & Growth Office. She is a role model for many and has done an extensive job promoting diversity.” Kennedy has achieved the Silicon Valley Business Journal Women of Influence award, which honors women with a major impact as executives, entrepreneurs and community leaders.
Everything starts from childhood
Yanli emphasizes the importance of education and upbringing to get more women into the industry: “The work must start from childhood. We are all born without stereotypes. Fixed gender roles should be thrown in the trash. These issues must be taken into account by parents and school teachers. Girls and young women need to feel empowered and encouraged to study tech."
“Continuous learning and accessibility of education are important. Supporting coding schools and sponsorship of women’s communities are also important signals to women which can lower the barriers for entering this industry,” adds Xueli.
Abir emphasizes the importance of an encouraging environment during studies. “When studying in Sweden, I was able to find my inner skills and was motivated to develop and continue learning when I realized that my point of view is valued and my solution-oriented passion for mathematics was respected,” Abir mentions.
Pulling together for a shared purpose
At Varian, intelligent cancer care is being built by people from many parts of the world, with a wide variety of backgrounds. Uniting people and doing things together is valued, so it is important not only to understand each other but also to value dissimilarity.
“It’s important that we recognize and celebrate Pride Month and diversity at Varian,” says Linda. “As women, we pull together, and we have our own network to support equality at Varian,” Xueli adds. Abir mentions that Varian´s Pink Innovation campaign was a great example of how to include everyone. The main message of the campaign was that all ideas are perfect. “We have a good foundation for new ideas and diversity because there is such a wide range of different specialists working here,” says Abir.
In addition to their interest in mathematics, women are also united by Varian’s vision of a world without fear of cancer. With the combination of Varian and Siemens Healthineers, customers will be offered the most comprehensive portfolio – from in-vitro diagnostics and imaging to therapy and follow-up care. For both companies, building diversity is also a shared value. The starting point for innovation is a work environment where everyone is accepted, just as they are, making it possible to unleash their full potential.
Monimuotoisuus älykkään syövänhoidon takana
Pride-kuukauden kunniaksi päätimme keskustella monimuotoisuudesta ja tasa-arvosta neljän Varianin työntekijän, Yanli Lin, Abir Sanizadehin, Linda Laakkosen ja Xueli Jinin, kanssa. Monimuotoisuuden ja tasa-arvon vahvistaminen on Varianille tärkeää. Mitä mieltä asiasta ovat haastateltavat? Miten monimuotoisuus ja tasa-arvo näkyvät Varianilla?
Yanlilla, Abirilla, Lindalla ja Xuelilla on kaikilla toisistaan poikkeava tausta ja osaaminen, mutta kiinnostus matematiikkaan ja teknologiaan on yhdistänyt heitä lapsesta lähtien. Se on myös innostanut naisia opiskelemaan ja työskentelemään teknologian saralla. Xueli kertoo hauskan tarinan omista motiiveistaan opiskella tietojenkäsittelytiedettä: ”En koskaan pärjännyt serkulleni videopeleissä, joten päätin sitten koodata jonain päivänä oman pelin voittaakseen hänet.”
Monimuotoisuudella on useita ulottuvuuksia
Monimuotoisuudella tarkoitetaan henkilöstön, asiakkaiden ja muiden sidosryhmien moninaisuutta ja moniarvoisuutta. Monimuotoisuuden määritteitä ovat ikä, sukupuoli, vammaisuus, terveydentila, etninen alkuperä, kansalaisuus, kieli, uskonto, vakaumus ja seksuaalinen suuntautuminen. Työyhteisössä monimuotoisuuden ulottuvuuksia ovat myös työntekijöiden toisistaan poikkeava koulutus, kokemus, taidot, työnteon tapa, persoonallisuus ja arvot.
Tänä päivänä monimuotoisuuden tai erilaisuuden johtaminen on osa normaalia hyvää henkilöstöjohtamista ja esihenkilötyötä. Kaikki haastatellut ymmärtävät moninaisuuden merkityksen yritystoiminnalle. Monimuotoisissa työympäristöissä syntyy korkeampilaatuisia tuotteita, se lisää innovatiivisuutta ja luovuutta sekä työn tehokkuutta.
Monimuotoisuutta rakennettaessa on tärkeää katsoa pintaa syvemmälle. Aito kiinnostus ihmisiin ja yksilöiden huomioiminen ovat monimuotoisuusosaamisen takana. ”On tärkeää puhua aiheesta avoimesti ja tehdä yhteistyötä. Monimuotoisuuden omaksuminen ei ole vain yksittäisten taisteluiden käymistä. Olemme koko ala samassa veneessä”, Xueli sanoo.
Teknologia-alan myyttejä ja lasikattoja rikkomassa
”Alamme on miesvaltainen. Se ei ole myytti, vaan fakta”, sanoo Yanli, joka myös rekrytoi osaajia Varianiin. Moninaisuusajattelun omaksumiseksi on omat ennakkoluulot tietoisesti kyseenalaistettava ja yrityskulttuuria on rakennettava moninaisuutta arvostavaksi. ”Alalla on paljon tehtävää sukupuolivinouman suoristamisessa. Yksi korjattava asia on naisten heikompi palkkaus”, huomauttaa Yanli.
Vanha, itsepäinen myytti on, että naiset eivät ole kiinnostuneita työskentelemään teknologia-alalla. Onneksi tämä myytti on alkanut murtua viime vuosina. Tullakseen paremmin kuulluksi naiset tarvitsevat kuitenkin tukea ja ihmisiä, jotka kuuntelevat. ”Media ja popkulttuuri vahvistavat helposti stereotypioita. Tarvitsemme tältä toimialalta tarinoita, jossa naiset ovat esillä – tarinoita naisilta naisille ”, Linda sanoo.
Yanli lisää: ”Minusta on tärkeää, että alallamme on roolimalleja. Yksi esimerkki on Varianin protonituotteista ja kehityksestä vastaava johtaja Kolleen Kennedy, joka on roolimalli monille ja on tehnyt laajasti työtä monimuotoisuuden edistämisessä. ”
Kennedy on saavuttanut Silicon Valley Business Journal Women of Influence -palkinnon, jolla kunnioitetaan naisia, joilla on suuri vaikutus johtajina, yrittäjinä ja yhteisöjohtajina.
Kaikki alkaa lapsuudesta
Yanli painottaa koulutuksen ja kasvatuksen merkitystä, jotta teknologia-alalle saadaan lisää naisia. ”On muistettava, että synnymme ilman stereotypioita. Kaavoihin kangistuneet sukupuoliroolit tulee heittää romukoppaan. On tärkeää, että näitä asioita pidetään esillä kouluissa ja kodeissa. Tyttöjä ja nuoria naisia on rohkaistava tekniikan opiskelemiseen.”
”Tärkeää on myös jatkuva oppiminen ja koulutus. Erilaiset koodauskoulut ja yhteistyöverkostot ovat myös tärkeitä signaaleja naisille ja madaltavat alalle hakeutumista”, lisää Xueli.
Abir korostaa kannustavan ympäristön merkitystä opintojen aikana. "Opiskellessani Ruotsissa löysin sisäiset taitoni. Motivoiduin vahvasti kehittymään ja jatkamaan oppimista, kun tajusin, että näkemystäni ja ratkaisukeskeistä matemaattista ajatteluani arvostettiin", Abir mainitsee.
Yhtä köyttä jaetun vision eteen
Varianissa älykästä syöpähoitoa ovat rakentamassa ihmiset useasta maailman kolkasta ja monenlaisista taustoista. Varianilla yhteisöllisyyttä ja yhdessä tekemistä arvostetaan. On tärkeää arvostaa erilaisuutta, ei vain ymmärtää sitä.
”On hienoa, että me huomioimme ja juhlimme Pride-kuukautta Varianilla”, sanoo Linda. ”Me naiset pidämme yhtä, meillä on täällä naisten verkosto”, lisää Xueli.
Abir kertoo Varianin Pink Innovation -kilpailun olevan hieno esimerkki siitä, miten kaikki otetaan mukaan. Innovointikampanjassa kaikki ideat toivotettiin tervetulleeksi. ”Meillä on hyvää pohjaa uusille ajatuksille ja moninaisuudelle, sillä meillä on todella monenlaisia asaintuntijoita täällä töissä”, sanoo Abir.
Matemaattisen kiinnostuksen lisäksi naisia yhdistää myös Varianin visio: maailma ilman syövän pelkoa. Visio yhdistää kaikki varianilaiset. Varianin ja Siemens Healthineersin yhdentymisen myötä asiakkaille tarjoutuu saumattomasti syövänhoidon koko ketju: diagnostiikasta ja maailman parhaasta kuvantamisesta hoitoon ja seurantaan. Yhtiöt jakavat yhteisen ajatuksen: innovaatioiden lähtökohtana on työympäristö, jossa jokainen tulee hyväksytyksi omana itsenään, vapaana yltämään omaan täyteen potentiaaliinsa.